英国政府对外观设计改革咨询的回应

针对英国外观设计框架改革的相关咨询，英国政府已发布其回应。此次咨询旨在就影响英国外观设计体系的一系列问题征询意见，以确保该体系继续符合其宗旨，能够适应技术发展（包括人工智能的快速进步），并与不断演变的国际标准保持一致。

咨询结果包括多项有针对性的改革措施，旨在实现英国外观设计框架的现代化并加以改进。尽管许多提案受到欢迎，但部分领域目前仍维持原状，政府倾向于在推进立法改革前先观察事态发展并收集更多证据。

1. 针对性检索与审查外观设计申请 

目前，英国外观设计申请在实质上不进行新颖性或独立特征的检索或审查。只要满足某些形式要求，申请通常可迅速直接进入注册程序。

近年来，针对恶意申请和反竞争性注册的担忧日益加剧，其中包括涵盖通用产品或申请人无权拥有的设计的申请。

政府已否决了建立两阶段注册和审查制度的提案，因为回应者担心此类做法会增加成本、增加复杂性并延迟执法。取而代之的是，英国知识产权局（UKIPO）将获得在特定案件中进行有针对性的检索和审查的权力。预计这些审查将侧重于引发疑虑的申请，例如已被宣告无效的设计的重新提交、通用产品，或可能具有反竞争性质的申请。

这对外观设计注册体系的用户而言似乎是一个积极的发展。该体系在保留英国传统上低成本、高效率的注册途径的同时，还针对可疑申请引入了额外的保障措施。政府还表示将进一步考虑引入快速无效宣告程序。

2. 延期

目前，英国注册外观设计可自申请日起延期最长12个月。

政府计划将英国制度与欧盟制度以及《海牙体系》规定的最长延期期限保持一致，即将延期期限延长至自申请日或优先权日（以较早者为准）起30个月。该变更一旦实施，也将适用于指定英国的《海牙体系》申请。

3. 图形用户界面和动画设计

政府审议了英国外观设计制度是否跟上了现代数字产品的步伐，特别是图形用户界面（GUI）、图标、网页、动画和过渡视觉效果。

自咨询期结束以来，英国知识产权局（UKIPO）已发布指南（《外观设计实务通知》1/26），澄清了针对图形用户界面、图标和动画设计的审查实践。

令人鼓舞的是，政府更进一步，确认了通过立法更新设计定义的意图，以便更明确地保护包含动画和过渡效果的设计。政府还表示将考虑使英国立法与欧盟最近的改革保持一致。

咨询答复进一步确认，作为英国知识产权局更广泛的数字化转型计划的一部分，将探索技术解决方案，以允许提交视频和3D文件格式。此类格式已获欧盟知识产权局（EUIPO）接受，对于准确呈现复杂和动画设计而言日益重要。

此外，虽然目前英国外观设计申请中可选择提交说明，但这些说明并未不会被公布。政府已认识到公开此类说明的好处——特别是对于动画设计而言——并计划在适当时候实施公布安排。

4. 计算机生成的设计

此次咨询指出，与英国著作权法不同，英国外观设计法目前尚未包含针对计算机生成的设计的具体条款。

然而，政府得出结论认为，目前尚无充分证据支持进行立法干预。因此，政府不打算针对人工智能生成的设计引入具体条款，也不打算为此类设计建立新的所有权制度。

取而代之的是，政府将继续关注人工智能辅助设计创作的发展动态，并随着技术和国际标准的演进，对相关立场进行审查。

5. 其他事项

未注册权利的资格要求
英国脱欧后，某些英国外观设计权的资格要求变得更为复杂。尽管如此，政府认为目前尚无充分证据支持进行重大改革，因此暂不建议对英国外观设计权的资格标准作出任何调整。

样本提交
政府计划废除允许申请人在外观设计申请中提交实物样本的法律规定。实际上，该规定极少被使用，且已不再符合现代申请实践。

WIPO DAS
英国知识产权局（UKIPO）将加入世界知识产权组织（WIPO）的外观设计数字访问服务（WIPO DAS）。这将使申请人在参与该服务的各局之间主张优先权时，能够获取并使用DAS访问码，从而有助于简化优先权主张流程并减轻行政负担。

6. 外观设计与著作权的重叠

英国目前存在复杂的权利重叠局面，包括英国未注册外观设计权（UKUDR）、补充性未注册外观设计（SUD）以及著作权保护。

许多回应者支持简化未注册外观外观设计制度，并希望在外观设计权与著作权的关系方面获得更大的确定性。然而，对于如何实现这一目标，各方观点存在显著分歧。

因此，政府决定暂不对未注册外观设计制度进行实质性改革，现阶段也不会改变著作权与外观设计权之间的现有关系。

7. 脱欧后的问题

政府承认，脱欧给未注册外观设计保护带来了额外的复杂性，特别是在首次公开要求方面。不过，政府认为国内立法尚无简单的解决方案，目前暂不提议在此领域进行任何改革。因此，若希望在特定司法管辖区（例如英国或欧盟）获得未注册外观设计权，仍需谨慎规划公开事宜。

总体而言，此次咨询结果标志着英国外观设计制度向前迈出了积极的一步。政府已确定了若干亟待现代化的领域，并承诺进行改革，以在保持英国注册体系对用户极具吸引力的高效与经济性的同时，加强对数字设计、动画界面和创新产品的保护。

话虽如此，一些更具雄心的改革似乎需要更长时间才能落实。特别是，令人失望的是，英国知识产权局（UKIPO）仅在其更广泛的数字化转型计划中探讨未来是否接受视频和3D表现形式。可是欧盟知识产权局（EUIPO）早已接受这些格式，它们将为申请人提供更有效的手段，以保护日益复杂的数字和动画设计。

我们期待看到英国外观设计改革将如何以及何时通过立法并付诸实施。如需了解更多信息，请联系Mike Shaw、Amy Morris、或我们外观设计团队的其他成员。

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