注册外观设计如何为您的品牌保驾护航

1. 注册外观设计权可保护哪些商品？

注册商标的保护范围仅限于其说明书中所列的商品和/或服务。如果企业想要禁止第三方把相同或相似的标识使用在其商标说明书中未涵盖的商品和/或服务上，或想要禁止第三方把相同或相似的标识使用在与说明书中所列的商品和/或服务类似的商品和/或服务上，还需额外举证自身商标具备知名度。这加重了举证责任。

而注册外观设计的保护范围则不受商品类别限制，因此，其能为例如徽标、图形符号等提供覆盖面极广的保护。一件徽标若注册为外观设计，无论第三方在商业用途中将该标识使用在任何商品上，权利人均可维权。

所以，企业在设计全新的徽标或图形符号时就应当考虑注册外观设计，因为注册外观设计可以将保护范围扩展到相关商标申请所涵盖的商品之外。

2. 徽标和软件图标是否需要具有显著性才有资格获得注册外观设计保护？

无需具备显著性，但需具备独创性

申请获得注册外观设计保护，无需证明徽标或软件图标具备显著性。事实上，仅需证明该设计具有新颖性（即该设计此前未向公众公开）且具有独特性（即该设计与市场上已有的其它设计相比给人以不同的整体印象）即可。

与显著性审查相比，注册外观设计的审查标准更为宽松。因此，申请商标注册时可能会被驳回的一些徽标或其它设计，却可能获得注册外观设计的保护。企业可借助注册外观设计为这类徽标提供一定程度的保护，直至该徽标经充分商业使用获得显著性。

3. 相较于商标，注册外观设计为何灵活性更高？

注册外观设计不存在实际使用义务，因此具备更强的保护灵活性。

与商标注册存在使用要求不同，注册外观设计不会仅因权利人未投入实际商用而被撤销。因此，无论相关徽标或包装设计是否在商业活动中使用，均可享受最长达25年的保护期。

因此，注册外观设计可以与注册商标组合使用，以保护尚未投入商业使用且未来5年内可能不会使用的徽标和包装设计的备选版本。

4. 外观设计需要多长时间才能获得注册？

审批速度可能比你想象的更快，通常 2 至 4 周即可完成注册

英国与欧盟的外观设计申请无需进行实质审查。只要材料符合形式要求，外观设计申请通常可在提交后 2-4 周内完成注册，有时候甚至更快。

这意味着全新的徽标或包装设计能比相关商标申请更早获得法律保护。因此，即使商标申请仍处于审查期间，商标权利人仍能凭借已注册的外观设计来对第三方使用冲突的徽标或设计的行为采取行动。

5. 注册外观设计在产品上市前能否保密？

可延迟公开。产品正式发布前，外观设计可全程保密

如果您正在研发新的徽标或产品包装，需要对设计进行严格保密但是又想锁定申请日以有安全感，您可以在提交外观设计申请时申请延迟公开。该操作能保护申请日，同时还能将设计内容对外保密，直至您准备好正式发布。

与商标申请不同，提交外观设计申请时同步申请延迟公开，将确保外观设计的申请日期被确立，而且还能使得外观设计申请的内容将不会向公众披露，直到设计所有人提交公布请求或延迟期届满。如果提交商标申请，该商标将在申请日后的几天内即向公众公开——这可能会对未来的产品发布活动产生潜在的影响。通过提交注册外观设计和延迟公开请求，可以将设计内容保密，直到企业准备好公开发布为止。

6. 是否可以提交多件外观设计的合案申请？

多项外观设计的合案申请是允许的

英国与欧盟均允许提交多件外观设计合案申请，即，一份申请可同时保护多款不同设计。这在某种程度上类似于英国的“系列”商标申请，即，在一份申请中保护同一商标的不同变体。然而，外观设计合案申请的范围比系列商标申请的范围更广，因为外观设计合案申请并不要求多款外观设计之间彼此相似——实际上，一份外观设计合案申请可以包含完全不同的徽标或包装设计。

7. 注册外观设计还能提供哪些维度的保护？

除保护商标、包装设计等更为 “传统” 的设计要素外，注册外观设计还可用于保护企业打造品牌形象所采用的其他各类设计方案。

例如，注册外观设计可用于保护产品包装、广告材料等上使用的新字体。通过将字体注册为注册外观设计，该注册的所有人将享有该字体的垄断权，而无需考虑实际使用该字体印刷的文本内容。

许多企业现在也对元宇宙带来的商业机遇表现出浓厚的兴趣，例如开发虚拟零售商店。注册外观设计可用于保护此类虚拟商店的各种元素，无论是商店的布局（或部分布局），还是商店中展示的新虚拟产品。

如今，欧盟的保护手段更加丰富，因为欧盟外观设计局现在接受以3D模型文件（例如CAD文件）或视频文件（用于捕捉完整的动画序列）形式呈现的设计图，而不再局限于传统的图像文件。

8. 注册外观设计在维权方面有哪些优势？

尽管注册外观设计的侵权判定标准相比商标侵权要更为严格（只有第三方使用完全相同或几乎完全相同的设计才会构成侵权），但外观设计的保护不受商品类别限制。因此，如果你同时持有注册商标和注册外观设计，当第三方在不相似的商品或服务上使用高度相似的设计时，你将拥有更多可选用的维权途径。

诚然，依据未注册外观设计权与著作权相关法律，权利人无需注册即可自动获得有限程度的设计保护。但注册外观设计相比未注册外观设计与著作权，具备多项额外优势。举例来说，设计权利人无需经历往往难度较大的举证流程 —— 证明该设计的创作时间、创作地点以及创作人，以此佐证自身权属以及其有权主张所依据的外观设计权和/或著作权；注册外观设计本身就能提供清晰的权属证明。这份证明不仅适用于正式维权诉讼程序，在私下维权沟通中也是有力依据。相较于依靠一堆零散证据来证明未注册权利真实存在，出示官方登记档案记录作为权属证明，说服力要强得多。此外，与主张未注册外观设计、著作权不同，注册外观设计权利人无需证明侵权方存在抄袭行为，而举证抄袭往往是行使未注册权利时一道难以跨越的证据障碍。

注册外观设计同时也是打击假冒仿冒产品的有力工具。简单来说，权利人可凭借注册外观设计，通过平台投诉下架、海关执法拦截、传统司法诉讼等多种方式，制止带有该设计（如品牌标识）的商品进口与销售。实务经验表明，若权利人持有注册证书，eBay、亚马逊等线上平台会更积极地处理商品下架申请。同理，海关执法人员每日查验成千上万件商品，你向海关提供的权利信息越完整、权属越明确，海关采取执法行动并成功维护你的权利的概率就越高。